Wzmacniacze i akcesoria do słuchawek

Dodatkowe akcesoria do słuchawek czynią korzystanie z nich wygodniejszym i przyjemniejszym. Niektóre pozwalają zwiększyć trwałość posiadanego modelu czy zmienić jego wygląd.

Wzmacniacz przeznaczony do słuchawek to, podobnie jak pokrowiec czy przejściówka, w pewnym sensie tylko dodatek, akcesorium. Nie zawsze jest on jednak konieczny. Zwykle stosowany jest do słuchawek wysokoimpedancyjnych. Niekiedy pewne akcesoria otrzymujemy już w zestawie ze słuchawkami. Jeżeli więc szczególnie zależy nam na jakimś dodatku, warto upewnić się, czy nie znajduje się on już w komplecie. Może to być np. pokrowiec lub etui ochronne, przejściówka zmieniająca rozmiar wtyku jack. W wypadku droższych modeli zdarza się nawet stojak na słuchawki. W sprzedaży można spotkać tzw. splittery, rozdzielacze gniazd jack. Najprostszy i najczęściej spotykany splitter ma jeden wtyk jack męski 3,5 mm oraz dwa gniazda żeńskie jack 3,5 mm. Pozwala to na podłączenie dodatkowej pary słuchawek do tego samego urządzenia, np. przenośnego odtwarzacza MP3 lub smartfona. Bardziej złożone konstrukcje rozdzielaczy gniazda jack obsługują nawet kilka słuchawek jednocześnie. Dosyć ciekawym i przydatnym rozwiązaniem są przedłużacze kabla słuchawkowego, które mają z jednej strony wtyk jack męski, a z drugiej strony żeńskie gniazdo jack. Dostępne na rynku przedłużacze mają najróżniejszą długość, co pozwala wydłużyć przewód słuchawkowy o pożądany wymiar. Mogą mieć 1, a nawet 5 czy 10 m. Zastosowanie przedłużacza, oprócz zwiększenia zasięgu słuchawek przewodowych, ma jeszcze jedną zaletę – wtyk przedłużacza umieszczony stosunkowo na stałe, np. w złączu karty dźwiękowej, nie zużywa tego złącza. Gniazdo wejściowe karty dźwiękowej może ulec uszkodzeniu w wypadku częstego podłączania i odłączania słuchawek, zwłaszcza w tańszych i gorszej jakości kartach. W tego typu rozwiązaniach istotna jest także kwestia jakości złącza. Tańsze przedłużacze mogą mieć złej jakości wtyki, co może skutkować słyszalnymi w słuchawkach trzaskami czy wręcz odpinaniem się słuchawek ze styku, zwłaszcza że jack 3,5 mm charakteryzuje się niewielką powierzchnią styku. Dobrej jakości złącze będzie poza tym trwalsze. Niektóre modele słuchawek mogą mieć odpinany kabel słuchawkowy, co pozwala na zakup przewodu o takiej długości, jaka będzie dla naszych potrzeb odpowiednia. Eliminuje to zastosowanie przedłużacza, a tym samym dodatkowego styku na drodze słuchawki – urządzenie odtwarzające. W wypadku słuchawek dousznych ważnym dodatkiem są wymienne poduszki nauszników, które nakłada się na obudowę przetwornika. Choć nie jest to element jednorazowego użytku, to jednak może się szybko zużywać. Należy dobierać wkładki w zależności od modelu słuchawek bądź ich rozmiarów. Na rynku można spotkać zarówno gąbki uniwersalne, jak i przeznaczone do konkretnych modeli słuchawek. W wypadku słuchawek dokanałowych wymienny element stanowią wkładki umieszczane w kanale słuchowym. Możliwość wymiany pozwoli nie tylko dobrać odpowiednie wkładki do kształtu ucha użytkownika, a przy tym utrzymać dobrą jakość brzmienia przez długi czas, ale także zapewnić odpowiednią higienę narządu słuchu. Przydatnym dodatkiem zwiększającym wygodę użytkowania słuchawek, przede wszystkim tych nausznych, są wszelkiego rodzaju stojaki i uchwyty słuchawkowe. Mogą być wykonane z plastiku, metalu, a nawet ze szkła. Często taki stojak czy uchwyt, za sprawą interesującego wyglądu, staje się dodatkowo elementem wystroju wnętrza. Jednak to nie jego wykonanie, a przeznaczenie odgrywa tutaj główną rolę. Pomaga on zabezpieczyć słuchawki przed uszkodzeniami mechanicznymi, takimi jak otarcia, wyrwanie kabla itp.

Słuchawki mogą mieć w komplecie wkładki dokanałowe w różnych kształtach i rozmiarach. Pozwalają one dostosować element dokanałowy do wielkości kanału usznego użytkownika.

Czy potrzebuję wzmacniacza?

Karty dźwiękowe, zwłaszcza te z niższej półki, mają z reguły wzmacniacze niezbyt dobrej jakości, zasilane niskim napięciem. Dobrej klasy karty dźwiękowe mają już znacznie lepsze jakościowo wyjścia słuchawkowe. Z kolei high-endowe wzmacniacze mocy wyposażone są często w wyjścia słuchawkowe połączone z wyjściem głośnikowym za pomocą rezystorów ograniczających poziom sygnału. Taka konstrukcja sprzyja podbijaniu niskich tonów na wyjściu słuchawkowym. Rozwiązaniem tego problemu może okazać się właśnie zastosowanie wzmacniacza słuchawkowego. Na rynku są dostępne różnego rodzaju wzmacniacze słuchawkowe – od niewielkich, przeznaczonych dla odtwarzaczy przenośnych, aż po profesjonalne, hi-endowe konstrukcje. Wyróżnia się wzmacniacze tranzystorowe (najczęściej spotykane i stosunkowo najtańsze), lampowe oraz hybrydowe, będące połączeniem tranzystorowych i lampowych. Produkt ten, zwłaszcza jeśli jest zbudowany w oparciu o lampy, może być bardzo drogi. Można też jednak znaleźć wiele modeli, które stanowią kompromis między jakością brzmienia a ceną.

Dobór wzmacniacza i słuchawek

Rozważając zakup wzmacniacza słuchawkowego, powinniśmy znać parametry słuchawek, które będą z niego korzystały. Jeżeli słuchawki charakteryzują się dużą skutecznością, może się okazać, że nie potrzebują wzmacniacza słuchawkowego o dużej mocy. Istotna jest jednak także impedancja słuchawek. Ważne jest, by wzmacniacz był w stanie je „napędzić”. Jeżeli słuchawki i wzmacniacz są odpowiednio wysokiej klasy, wtedy nie powinno być z tym najmniejszych problemów. Wzmacniacz słuchawkowy powinien być odpowiednio dobrany do konkretnego modelu słuchawek. Niestety, nie zawsze wystarczy dobór pod względem parametrów i funkcji, ponieważ zastosowany wzmacniacz jest elementem, który ma również dość istotny wpływ na ostateczne brzmienie słyszane przez użytkownika w słuchawkach. Ten sam model słuchawek może brzmieć zupełnie inaczej w wypadku zastosowania dwóch różnych wzmacniaczy słuchawkowych. Z kolei ten sam wzmacniacz może nie zabrzmieć tak dobrze z jednym modelem słuchawek jak zabrzmi z innym. Dlatego najlepiej byłoby odsłuchać, jak brzmią słuchawki w połączeniu z kilkoma dostępnym modelami wzmacniaczy, aby można było na słuch ocenić, która konfiguracja będzie nam najlepiej odpowiadała.

Różnorodne konstrukcje

Niewielkich rozmiarów przetworniki z wyjściem słuchawkowym są nie tylko wygodne w użytkowaniu, ale również pozwalają uzyskać znacznie lepsze brzmienie podczas odtwarzania muzyki z komputera.

Wzmacniacze słuchawkowe przeznaczone do odtwarzaczy osobistych charakteryzują się stosunkowo najprostszą konstrukcją i mają najmniejsze gabaryty. Ich podstawowym elementem są wejścia i wyjścia audio, najczęściej w postaci gniazd jack. Tego typu modele mogą mieć wbudowany akumulator, dzięki któremu możemy ich używać również mobilnie. W najprostszych konstrukcjach wzmacniaczy słuchawkowych regulacja głośności nie jest dostępna i możemy ją regulować jedynie z poziomu urządzenia mobilnego. Regulację wzmocnienia mają bardziej zaawansowane modele. Mogą one mieć więcej niż jedno wejście słuchawkowe, a tym samym obsługiwać większą liczbę słuchawek. Najbardziej rozbudowane wzmacniacze mają nie tylko więcej wejść słuchawkowych, ale wręcz niezależne sekcje wzmocnienia dla każdego z nich. Mogą mieć również wskaźniki poziomu sygnału wyjściowego, a także regulatory balansu i korekcję częstotliwości.

Crossfeed – słuchawki jak głośniki

Dobrej klasy wzmacniacz zapewni wierność brzmienia odtwarzanego przez słuchawki. Niektóre modele mogą być wyposażone w funkcję Crossfeed. Umożliwia ona odwzorowanie w słuchawkach obrazu dźwiękowego wytwarzanego przez stereofoniczny system audio. Gdy słuchamy muzyki z głośników, do naszych uszu docierają dźwięki zarówno z głośnika lewego, jak i prawego. Inaczej jest w wypadku słuchawek, gdzie dźwięk z jednego nausznika słuchawki dociera do tylko jednego z uszu. Funkcja Crossfeed ma temu zaradzić. Część sygnału przeznaczonego dla lewego ucha jest przekazywana do kanału dla ucha prawego i odwrotnie. Dzieje się to z pewnym, aczkolwiek niewielkim opóźnieniem, uwzględniającym proces słyszenia. Efektem jest brzmienie podobne do tego, które można by usłyszeć z pary głośników stereo.

Dobrej jakości słuchawki w połączeniu z odpowiednim wzmacniaczem słuchawkowym pozwolą cieszyć się niemal perfekcyjnym brzmieniem.