Źródła światła

Źródłem światła w latarkach są diody elektroluminescencyjne LED (Light Emitting Diode) dawniej różnego rodzaju żarówki: standardowe (z włóknem wolframowym), kryptonowe, ksenonowe i halogenowe. Diody LED wyróżnia przede wszystkim energooszczędność pobierają znacznie mniej energii do wytworzenia odpowiedniej ilości światła. Ponadto wśród zalet tego rozwiązania należy wymienić dużą żywotność (nawet do 100.000 godzin) oraz odporność na wstrząsy, ponieważ dioda nie ma żadnych szklanych elementów, a tym samym jest mniej podatna na uszkodzenia.

W przeciwieństwie do żarówek, które emitują pełne spektrum światła, dioda elektroluminescencyjna wysyła światło o określonej barwie. Barwa światła zależy od zastosowanego materiału. Produkowane są diody elektroluminescencyjne o dużej jasności we wszelkich barwach, od niebieskiej do czerwonej i białej. Skuteczność świetlna diod elektroluminescencyjnych bardzo wzrosła i wynosi obecnie, w zależności od barwy, ponad 70 – 120 lm/W. Osiągnięto to w wyniku zastosowania nowoczesnej technologii i zachowania wysokiej jakości produkcji. Dioda LED wystarcza na 50.000, a nawet do 100.000 godzin użytkowania, co przekłada się na 5 – 10 lat ciągłego świecenia. Nawet po upływie tego długiego okresu dioda LED nie jest zepsuta, jak w przypadku przepalonego żarnika, a jedynie traci 50 proc. swojej jasności, ale jest uważana za zużytą.

Kolejną znacząca zaletą diod LED jest ich wytrzymałość mechaniczna i odporność na wstrząsy. Diody LED nie tylko działają dłużej, ale i zużywają znacznie mniej energii. Przykładem nowej generacji LED, wytwarzającej znacznie większy strumień niż żarówki halogenowe, są Luxeon Rebel90 (do 140 lm) i K2 oraz CREE XR-E P4 do (250 lm), emitujące białe światło przy małym zużyciu energii.

Innym sposobem zwiększania strumienia świetlnego jest stosowanie w latarce kilku LED-ów, których strumień się sumuje. Najczęściej są stosowane 2, 3, 4, 6 zestawy LED. Stwarza to możliwość tworzenia różnych opcji świecenia.